Fruktozė, dar žinomas kaip levorozė, yra natūralus paprastas cukrus, esantis vaisiuose ir meduje. Jis yra dvigubai saldesnis už stalo cukrų ir turi žemą glikemijos indeksą, todėl tai yra natūrali stalo cukraus alternatyva žmonėms, norintiems sumažinti kalorijų kiekį arba palaikyti sveiką cukraus kiekį kraujyje. Dėl šių priežasčių jis kartais naudojamas pyragams, sausainiams ir kitiems saldumynams gaminti. Tačiau namuose gaminant vaisių cukrų reikia naudoti atsargiai, nes jo fizinės ir cheminės savybės skiriasi nuo stalo cukraus ir ne visada galima pakeisti tokiais pat kiekiais pagal standartinius receptus.
Monosacharidai yra paprasčiausia cukraus forma, kurią sudaro viena cukraus molekulė. Yra daug monosacharidų, tiek sintetinių, tiek natūralių, tačiau vieninteliai monosacharidai, randami maisto produktuose, yra fruktozė, gliukozė ir galaktozė. Monosacharidai paprastai yra sujungti poromis, tokiu atveju jie tampa disacharidais, tokiais kaip sacharozė, maltozė ir laktozė. Cukraus molekulės taip pat gali jungtis prie ilgų grandinių, vadinamų polisacharidais arba sudėtiniais angliavandeniais. Mitybos požiūriu sudėtiniai angliavandeniai gali būti laikomi svarbiausia cukraus forma dietoje, nes jie ilgiau suyra virškinimo sistemoje ir sukuria stabilesnį cukraus kiekį kraujyje nei greitai apdorojami paprastieji cukrūs.
Cheminė monosacharidų formulė paprastai apima keletą CH2O kartotinių. Tipiškame monosacharide anglies atomai sudaro grandinę, kurioje kiekvienas anglies atomas, išskyrus vieną, yra prijungtas prie hidroksilo grupės. Nesusijusi anglis sudaro dvigubą jungtį su deguonies molekule ir sudaro karbonilo grupę. Karbonilo grupės padėtis padalija monosacharidus į ketozes ir aldozes. Laboratorinis tyrimas, vadinamas Seliwanoff testu, chemiškai nustato, ar konkretus cukrus yra ketozė (jei cukrus), ar aldozė (pvz., gliukozė ar galaktozė).
Nors vaisių cukrus ir medus paprastai laikomi saugiais, per didelis jo vartojimas gali sukelti hiperurikemiją – būklę, kai kraujyje padidėja šlapimo rūgšties kiekis. Taip pat yra virškinimo sutrikimų, susijusių su sunkumu virškinimu ar pasisavinimu iš dietos vaisių cukrų. Fruktozės malabsorbcija yra plonosios žarnos gebėjimas absorbuoti šį cukrų, todėl virškinimo sistemoje susidaro didelė cukraus koncentracija. Šios būklės simptomai ir nustatymas yra panašūs į laktozės netoleravimą, o gydymas paprastai apima maisto, kuris sukelia laktozės netoleravimą, pašalinimą iš dietos.
Rimtesnė būklė yra paveldima fruktozės netoleravimas (HFI), genetinis sutrikimas, susijęs su kepenų fermentų, reikalingų fruktozės virškinimui, trūkumu. Simptomai paprastai yra sunkus virškinimo trakto diskomfortas, dehidratacija, traukuliai ir prakaitavimas. Jei negydoma, HFI gali sukelti nuolatinį kepenų ir inkstų pažeidimą ir net mirtį. Nors HFI yra daug rimtesnė nei fruktozės malabsorbcija, gydymas yra panašus ir paprastai stengiamasi vengti bet kokio maisto, kuriame yra vaisių fruktozės ar jos darinių.
